Letztes Hauptrunden-Duell vor Beginn der Playoffs: ALBA zu Gast in Crailsheim
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Letztes Hauptrunden-Duell vor Beginn der Playoffs: ALBA zu Gast in Crailsheim
Bevor die Basketballer von ALBA BERLIN am Pfingstwochenende mit zwei Heimspielen gegen einen noch zu ermittelnden Gegner in die Playoffs um die Deutsche Meisterschaft starten, steht in der easyCredit BBL an diesem Wochenende noch der letzte Spieltag der Punktrunde auf dem Programm. Das Team von Trainer Israel González muss dafür am Sonntag (12. Mai, 15.30 Uhr, live auf Dyn) auswärts in der Arena Hohenlohe von Ilshofen bei den HAKRO Merlins Crailsheim antreten.
Israel González (ALBA-Cheftrainer): „Wir haben diese Woche drei toughe Spiele und sind uns bewusst, dass es für Crailsheim am Sonntag um alles geht, um den Klassenerhalt zu schaffen. Darauf müssen wir vorbereitet sein und uns bestmöglich bis dahin regenerieren. Das wird definitiv keine leichte Aufgabe und wir müssen in Crailsheim unser Bestes geben.
Malte Delow (ALBA-Guard/Forward): „Wir dürfen auch nach dem Sieg gegen die Bayern nicht die Spannung verlieren. Wir gehen in das Spiel am Sonntag gegen Crailsheim um zu gewinnen und sehen das Duell als weitere Vorbereitung für die Playoffs.
Die Merlins, die vor zwei Jahren noch beim Top Four 2022 in Berlin das Pokalfinale gegen ALBA bestritten, allerdings mit 76:86 verloren, kämpfen in dieser Saison um den Klassenerhalt. Anfang April war Crailsheim als Liga-Schlusslicht noch der größte Abstiegskandidat. Inzwischen haben sich die Merlins aber mit drei Siegen gegen Vechta und Bonn sowie am vergangenen Mittwoch in Rostock die Chance erkämpft, den Klassenerhalt mit einem Heimsieg über ALBA buchstäblich in letzter Sekunde noch zu schaffen.
ALBA muss sich somit auf einen hochmotivierten Gegner einstellen, der mit dem Rücken zur Wand nach dem letzten Strohhalm greift. Schon am Mittwoch beim 85:70-Sieg gegen Rostock sahen die angespornten Merlins, die den gegnerischen Spielaufbau von der ersten Minute an unter Druck setzten, nicht wie ein Absteiger aus. Hinzu kommt, dass die Merlins-Fans die enge Arena Hohenlohe in einen echten Hexenkessel verwandeln.
Angeführt werden die Crailsheimer von zwei Aufbauspielern, die erst im Laufe der Saison nachverpflichtet wurden. Vor allem die Verstärkung durch den ehemaligen französischen Nationalspieler Leo Westermann, der schon mit Fenerbahçe Istanbul und dem AS Monaco in der EuroLeague gegen ALBA spielte, sorgte in der Liga für Aufsehen. Vor sechs Wochen stieß auch noch der brasilianische Nationalspieler Alexey Borges als zweiter erfahrener Point Guard hinzu.
Für viel Rückhalt im Kampf um den Klassenerhalt sorgte in den letzten Spielen im Backcourt auch die Erfahrung von Maurice Stuckey und Fabian Bleck sowie von Tremmel Darden. Der mittlerweile 42-jährige US-Allrounder Darden, der auf dem Höhepunkt seiner Karriere für Real Madrid und Olympiakos Piräus spielte, bewährte sich mit seiner Routine schon in der vergangenen Saison beim MBC als vielleicht sogar entscheidender Trumpf im Abstiegskampf.
Seine gefährlichsten Scorer hat der finnische Trainer Jussi Laakso, der das Team im November übernommen hat, mit Keandre Cook und James Murray Boyles. Beide athletische US-Forwards punkten gleichermaßen mit Dreiern sowie aggressiven Zügen zum Korb. Unter dem Korb bildet der agile US-Center Galin Smith mit spektakulären Aktionen in der Offensive wie in der Defensive das Rückgrat der Merlins.
HAKRO Merlins Crailsheim (Stats easyCrdit BBL)
Nr. Name Pos. Alter cm Nat. BBL Pkt/Sp Rb/Sp As/Sp 1 Keandre Cook 3 27 193 USA 14,2 4,4 1,7 3 Maurice Stuckey 2 33 186 GER 14 J. 8,8 2,5 1,7 4 Elias Baggette 1 22 181 GER 3 J. 4,3 1,4 2,4 6 Luis Wulff 2 20 199 GER 2 J. 1,2 0,4 0,3 7 Alexey Borges 1 28 188 BRA 10,6 2,1 4,3 8 Prince Oduro 5 25 203 CAN 4,4 3,7 0,6 9 Fabian Bleck 4 31 201 GER 11 J. 4,9 4,0 1,4 10 Tremmel Darden 3 42 194 USA 5 J. 6,8 5,3 1,1 11 René Kindzeka 2 28 185 GER 3 J. 2,9 0,5 0,2 12 James Murray-Boyles 3 27 198 USA 11,7 5,0 1,4 19 Leo Westermann 1 31 198 FRA 10,4 3,0 4,4 21 Matej Zejdl 5 21 208 CZE 1 J. 0,3 0,0 0,0 30 Galin Smith 5 25 203 USA 10,5 3,9 0,6
Headcoach: Jussi Laakso (47 Jahre, FIN, erste BBL-Saison)
Merlins Crailsheim: Resultate der letzten zwei Wochen:
27.4. Crailsheim -- ratiopharm Ulm (BBL) 66:86 (N) Smith 19
30.4. Towers Hamburg -- Crailsheim (BBL) 94:88 (N) Cook 22
04.5. Crailsheim -- Bamberg Baskets (BBL) 82:109 (N) Borges 14
08.5. Rostock Seawolves -- Crailsheim (BBL) 70:85 (S) Cook 18ALBA BERLIN: Resultate der letzten zwei Wochen:
28.4. Löwen Braunschweig -- ALBA (BBL) 90:81 (N) Brown 13
30.4. ALBA -- Academics Heidelberg (BBL) 96:89 (S) Thiemann 21
05.5. Bayern München -- ALBA (BBL) 77:53 (N) Thomas 12
08.5. ALBA -- Baskets Bonn /BBL) 90:69 (S) Brown 22
10.5. ALBA -- Bayern München (BBL) 59:53 (S) Brown 11ALBA-Bilanz gegen Crailsheim: 15:1
15 Siege -- 1 Niederlage (in Crailsheim/Ilshofen 6:1)
BBL: 14:1 / Pokal: 1:0